De beschrijvende architectuur beschrijft het huidige en gewenste, en eventueel tussenliggende, datalandschap voor een organisatie. Voor de beschrijvende data-architectuur worden veelal gestandaardiseerde architectuurmodelleertalen gebruikt zoals ArchiMate, BPMN, UML en ER. Deze talen worden uitgewerkt op basis van een hybride modelleerwijze waarbij de architect een combinatie van modelleertalen combineert om op basis daarvan een beschrijvende data architectuur te laten. Aangezien het ontwikkelen van een beschrijvende architectuur een continu proces is dient het managen van de modellen en het bewaken van de kwaliteit van de modellen bewaakt te worden.